Animales Exóticos: Todo lo que necesitas saber

¿Te gustan los animales con características especiales? ¡Entonces te gustan los animales exóticos!

En este blog, te enseñamos todo lo que necesitas saber sobre los animales exóticos: desde su definición y clasificación hasta los desafíos de cuidarlos y las implicaciones de su tenencia.

¡Sigue leyendo y descubre todo sobre ellos!

¿Qué son los animales exóticos?

Los animales exóticos son aquellos que no son originarios de la región en la que se encuentran. Es decir, son especies que provienen de hábitats lejanos o inusuales y que, por lo general, no forman parte de la fauna común de un lugar determinado. Muchas veces, los animales exóticos llaman la atención por sus características únicas o poco conocidas, como su aspecto, comportamiento o las condiciones en las que viven.

Cabe destacar que, desde una perspectiva veterinaria, los animales exóticos se refieren a aquellas especies que no son consideradas típicamente como animales domésticos, como perros y gatos. Esta categoría incluye una amplia variedad de animales, desde pequeños mamíferos como hurones y cobayas, hasta reptiles, aves y algunos peces. La clasificación de un animal como “exótico” puede variar según la región y la legislación local, lo que explica por qué un hurón es considerado exótico en algunas áreas y no en otras.

Cuando se habla de “exóticos”, a menudo se piensa en animales que no estamos acostumbrados/as a ver en nuestro día a día, como los que se encuentran en selvas tropicales, desiertos lejanos o en las profundidades del océano. Sin embargo, lo que es exótico en un lugar, puede ser común en otro. Por ejemplo, un canguro, que es nativo de Australia, es exótico en América o Europa, pero en Australia es un animal cotidiano.

El término “exótico” es relativo y depende del contexto geográfico. Un animal se considera exótico cuando se encuentra fuera de su hábitat natural o región de origen. Así que, en teoría, cualquier animal podría ser considerado exótico si está en un lugar donde no pertenece originalmente.

Pero, entonces, ¿dónde está el límite para que un animal sea considerado exótico?

El concepto de exótico no solo tiene que ver con la ubicación geográfica, sino también con el grado de rareza y la naturaleza del animal en ese contexto específico. Aquí te dejo algunos criterios clave que ayudan a marcar el límite:

Contexto geográfico: Un criterio común para considerar a un animal como exótico es que no sea autóctono de la región en la que se encuentra. Es decir, un animal que es común en su hábitat natural puede ser considerado exótico al trasladarlo a otra zona. Sin embargo, desde una perspectiva veterinaria, también se consideran exóticas aquellas especies que no son animales domésticos tradicionales, como perros o gatos, y que requieren cuidados especializados, independientemente de su origen geográfico.
Grado de adaptación: Un animal que no está adaptado naturalmente al clima, la vegetación o las condiciones ambientales del lugar donde se encuentra es considerado exótico. Por ejemplo, un pingüino en una zona tropical es claramente un animal exótico.
Frecuencia o disponibilidad: Un animal tiende a considerarse exótico si es raro o poco común en el lugar donde vive actualmente. Animales que no suelen verse como parte de la fauna doméstica o silvestre, o aquellos que no son habituales como animales de compañía, suelen ser clasificados como exóticos.
Regulación y manejo: En muchas ocasiones, el término “exótico” también está vinculado a las leyes locales.

¿Por qué existe esta categoría de animales?

La categoría de animales exóticos existe para identificar a los animales que están fuera de su hábitat natural. Es una manera de diferenciar entre las especies locales, que son propias de un lugar, y las que vienen de regiones lejanas o inusuales.

Esta categoría existe por diferentes motivos, entre los que se encuentran:

Diferenciar fauna local y no local: Los animales exóticos son aquellos que no pertenecen a un ecosistema o región. Por ejemplo, un tigre es exótico en Europa porque no es originario de allí.
Entender el impacto en el medio ambiente: Algunos animales exóticos pueden alterar los ecosistemas si son liberados o se reproducen en un lugar al que no pertenecen, como competir con animales locales por comida o espacio. Esto puede causar desequilibrios ecológicos.
Regular el comercio y su tenencia: Muchas personas quieren tener animales exóticos como animal de compañía, pero estos requieren cuidados especiales. Clasificarlos como exóticos ayuda a regular su compra, venta y posesión, para proteger tanto a los animales como a los ecosistemas.
Proteger especies en peligro: Algunos animales exóticos están en riesgo de extinción, y esta clasificación ayuda a controlar su captura y protegerlos en sus hábitats naturales.
Evitar riesgos para la salud: Los animales exóticos pueden traer enfermedades desconocidas en una región, por lo que es importante controlarlos para proteger la salud de las personas y otros animales.

La categoría de animales exóticos ayuda a controlar, proteger y regular el impacto de estos animales cuando están fuera de su entorno natural.

Y… ¿cuántas categorías hay? Las categorías pueden variar, se pueden identificar al menos 5 a 6 grandes grupos que ayudan a clasificar a los animales de manera clara y organizada. Aunque hay unas pocas categorías principales, cada una de ellas puede subdividirse en muchas más, lo que genera una gran variedad de clasificaciones.

En total, hay decenas o incluso cientos de categorías y subcategorías que se pueden utilizar para clasificar a los animales de manera más detallada.

¿Por qué un animal es clasificado como exótico?

Los animales son clasificados como exóticos principalmente por su origen geográfico. Un animal se considera exótico cuando proviene de una región diferente a la que habita en un momento dado. Por ejemplo, un pájaro del paraíso, que es nativo de las selvas tropicales de Nueva Guinea, se clasifica como exótico cuando se encuentra en un jardín botánico en Europa.

Este término no solo se refiere a su localización, sino que también abarca su adaptación al nuevo entorno. Los animales exóticos no suelen estar adaptados a las condiciones climáticas, la flora y la fauna de su nuevo hábitat, lo que puede dificultar su supervivencia.

Un aspecto fascinante de los animales exóticos es su potencial impacto ecológico. La introducción de una especie que no pertenece a un ecosistema local puede desestabilizar ese entorno. Por ejemplo, el pez león, originario de los océanos Índico y Pacífico, fue introducido en el Caribe y ha causado estragos al depredar a peces nativos y competir por recursos. Esta especie ha tenido un efecto devastador en los ecosistemas marinos, lo que resalta cómo un animal exótico puede alterar la dinámica de un hábitat.

Otro aspecto interesante es cómo las leyes y regulaciones juegan un papel crucial en la clasificación de los animales como exóticos. En muchos países, existen normativas que protegen las especies nativas y regulan el comercio de animales exóticos para prevenir la explotación y la introducción de especies invasoras. Por ejemplo, en Estados Unidos, la serpiente de cascabel es un animal nativo que es objeto de protección, mientras que especies como el camaleón pantera, originario de Madagascar, requieren permisos especiales.

Finalmente, la percepción cultural también influye en lo que consideramos exótico. Un animal que es común en una región puede ser visto como extraordinario en otra. Por ejemplo, el panda gigante es un símbolo de conservación y un atractivo turístico en China, pero en muchos otros países, sigue siendo una especie considerada exótica y rara.

¿Qué educación se necesita para tener uno?

Tener un animal exótico en casa puede ser una experiencia increíblemente gratificante, pero no es algo que se deba tomar a la ligera. A continuación, te contaré por qué es tan importante prepararse adecuadamente y qué tipo de educación necesitas para asegurarte de que tu nuevo compañero tenga la mejor vida posible. ¡Vamos a ello!

Conocimiento sobre la especie: ¡Conviértete en un experto/a!

Imagina que decides adoptar una serpiente de maíz. Estas serpientes son populares por su belleza y su naturaleza tranquila. Sin embargo, ¿sabías que necesitan un hábitat específico que simule su entorno natural, con temperaturas controladas y lugares para esconderse? Conocer a fondo las necesidades de la especie que deseas es fundamental. Investiga sobre su dieta, comportamiento y requisitos de hábitat. Este conocimiento te permitirá mantenerlo y disfrutar de su compañía de una manera más significativa.

Formación específica: ¡A aprender se ha dicho!

Aunque no se requiere un título universitario para tener un animal exótico, realizar cursos o talleres sobre el cuidado de estos seres es fundamental. Por ejemplo, nuestro Curso de Especialista en Animales Exóticos en el que aprenderás los conceptos fundamentales, salud y bienestar, manejo y respuesta ante emergencias… sobre este tipo de animales.

¡Es como tener una clase maestra sobre cuidados exóticos!

Experiencia práctica: Manos a la obra

La teoría es importante, pero la práctica lo es aún más. Trabajar como voluntario/a en un refugio o un zoológico no solo te permitirá acercarte a estos animales fascinantes, sino que también te enseñará a manejar situaciones inesperadas.

Conocimientos en veterinaria: Tu compañero merece lo mejor

Tener un animal exótico implica también ser su primer defensor de salud. Aprender a reconocer los síntomas de enfermedad es crucial. Imagina que tu camaleón comienza a perder color; eso podría ser una señal de estrés o enfermedad. Conocer los signos de alerta y cómo actuar en caso de emergencia puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte para tu amigo. Algunas personas incluso se forman en primeros auxilios específicos para su tipo de animal, lo que puede ser una herramienta valiosa.

Regulaciones y legislación: Conoce las reglas del juego

Antes de adoptar con un animal exótico, es crucial informarte sobre las leyes y regulaciones que rigen su tenencia en tu localidad. Algunas especies requieren permisos especiales, y otras pueden estar prohibidas por completo. Esto no solo protege a las especies nativas, sino que también asegura que tú no te metas en problemas legales. ¡No querrás que tu animal exótico termine siendo un problema más que una alegría!

Recursos financieros: ¡Prepárate para la aventura!

Imagina lo increíble que sería tener un mono tití como compañero de vida. Pero antes de dejarte llevar por la emoción, considera los costes. Desde su alimentación específica hasta el mantenimiento del hábitat adecuado y las visitas al veterinario, tener un animal exótico puede ser un compromiso financiero importante. Hacer un presupuesto y estar preparado/a para gastos inesperados es vital para garantizar que tu nuevo amigo tenga todo lo que necesita para prosperar.

¿Qué animales son legales e ilegales en España?

La tenencia de animales en España es un tema que despierta un gran interés y, al mismo tiempo, plantea importantes consideraciones éticas y legales.

Con el fin de proteger la biodiversidad local y garantizar el bienestar de los animales, el país cuenta con un marco normativo que regula la tenencia de estas especies.

De acuerdo con el artículo 34 de la Ley 7/2023, del 28 de marzo, que protege los derechos y el bienestar de los animales, solo se permite tener los siguientes tipos de animales:

Animales Comunes: Los perros, gatos y hurones son considerados animales de compañía permitidos.
Especies Domésticas: También se permite la tenencia de aquellos animales que pertenecen a especies clasificadas como domésticas según la Ley 8/2003, del 24 de abril, de Sanidad Animal. Para determinar qué especies se consideran domésticas, el ministerio correspondiente, basado en un informe del Comité Científico y Técnico para la Protección y Derechos de los Animales, elaborará un listado específico.
Animales Silvestres Permitidos: Se podrán tener animales silvestres siempre que estén incluidos en un listado positivo de especies autorizadas para compañía.
Animales de Producción: Aquellos animales de producción que, aunque pertenecen a especies no silvestres, se conviertan en animales de compañía tras perder su propósito productivo, también podrán ser tenidos como animales de compañía por decisión de su propietario.
Aves y Peces: Las aves utilizadas en la cetrería y los peces de acuario son legales siempre que no estén en la lista de especies exóticas invasoras o especies silvestres protegidas, tanto a nivel estatal como autonómico, así como aquellas especies que no son nativas de España y que están protegidas por la legislación de la Unión Europea o tratados internacionales ratificados por España.

La ley también establece claramente los grupos de animales que están prohibidos desde su entrada en vigor:

Artrópodos, peces y anfibios cuya mordedura o veneno pueda representar un riesgo significativo para la salud de personas o animales.
Reptiles venenosos y todas las especies de reptiles que pesen más de dos kilogramos en estado adulto, con excepción de las tortugas (quelonios).
Primates, que están totalmente prohibidos como animales de compañía.
Mamíferos silvestres que superen los cinco kilogramos en estado adulto.
Especies reguladas por otras normativas a nivel estatal o comunitario que prohíban su tenencia en cautividad.

Entre los animales que caen dentro de estas categorías prohibidas se encuentran los erizos, camaleones (considerados especies silvestres protegidas), cerdos vietnamitas y cotorras (especies invasoras), entre otros.

Según la ley, aquellas personas que tengan animales que cumplan con alguno de los criterios mencionados deberán notificar a las autoridades competentes sobre su tenencia en un plazo de seis meses desde la entrada en vigor de la ley.

Adoptar un animal exótico puede ser una experiencia maravillosa y única, que enriquece nuestras vidas y nos conecta con la diversidad del reino animal. Sin embargo, es fundamental recordar que esta decisión implica una gran responsabilidad. La tenencia de estos animales no solo requiere conocimientos sobre sus necesidades específicas y un compromiso con su bienestar, sino también un cumplimiento riguroso de la legislación vigente.

A lo largo de este blog, hemos explorado qué son los animales exóticos, las categorías que existen, y qué especies son permitidas y prohibidas en España. Es crucial investigar a fondo antes de decidirte a adoptar, asegurándote de que puedes proporcionar un hogar adecuado y cumplir con todas las normativas locales.

Recuerda que cada animal tiene su propio carácter y requerimientos, y lo que puede ser una experiencia gratificante para ti, también debe ser una vida saludable y feliz para tu futura compañero. Al final del día, un animal exótico no solo es un compañero/a, sino también un ser que merece respeto y cuidado.